红木不是一种木材。根据国家标准《红木》（GB/T 18107-2017），红木包括了８类，分别是：紫檀木、花梨木、香枝木、黑酸枝木、红酸枝木、乌木、条纹乌木和鸡翅木，每一类又包括若干种。一种木材是否属于红木，是否属于红木中某一类，是有严格规定的。
一、必须隶属于５个属
红木中的８类分别隶属于５个属：紫檀属、黄檀属、崖豆属、决明属和柿属。不属于这５个属的木材，无论材质好坏，都不属于红木。
当然，确定某种木材是否属于上述５个属，以及到底属于哪一种，植物学和木材解剖学都有系统的判定方法和要求。
二、必须是心材
木材有心材和边材之分。在很多树木的树干中，中心部位的木材常常颜色比较深，称之为“心材”；靠近树皮部分的木材颜色较浅，为“边材”（白边）。心材和边材区别明显的树种，称之为心材树种；但也有些树种，其心材和边材没有区别或区别不明显，我们称之为边材树种。包括红木在内的“深色名贵硬木”，必须属于心材树种，也就是说心材和边材必须区别明显。
边材树种 心材树种
进一步的规定是，红木仅仅是指心材，也就是说，边材不属于红木。至于红木家具中能不能用边材，可以用多少边材，这是另一回事。
三、密度必须达到要求
红木必须是上述５个属中的心材树种中的心材。但这只是必要条件，不是充分条件。到底算不算红木，还有一项重要条件，就是密度。密度达不到相应要求的，也不属于红木中相应的类，当然也就不属于红木。
四、其它要求
国家标准《红木》对红木中各类各种的木材组织构造、颜色和气味等特征也作了规定。但由于木材作为一种生物材料，其特征、特性具有很大的变异性和模糊性，这些规定在很大程度上属于鉴别技术。当然，不同树种也有其特殊性，如香枝木，在鉴别实践中必须有“辛辣”气味，因此也可以理解为这是必要条件。
